Neocon 2022: ¿El trabajo híbrido ha llegado para quedarse?

Durante la pandemia, muchas personas comenzaron a trabajar desde casa. Ahora que la vida vuelve a la normalidad, ¿regresarán a la oficina o continuarán trabajando a distancia?

A principios de 2020, la vida de miles de millones de personas cambió drásticamente con la propagación mundial del virus COVID-19, que desencadenó una pandemia global. En Norteamérica, al igual que en otras partes del mundo, las medidas de salud pública destinadas a minimizar la transmisión del virus hicieron que el teletrabajo se convirtiera en una obligación. Herramientas de comunicación virtual como Teams, Slack y Zoom mantuvieron a las personas conectadas y productivas. Frases como «Déjame compartir mi pantalla» y «Creo que tienes el micrófono silenciado» se convirtieron en expresiones comunes en el nuevo entorno laboral virtual. La gente acondicionó sus oficinas en casa y dejó que su ropa de trabajo informal acumulara polvo. La naturaleza del trabajo, tanto el lugar como la forma de trabajar, cambió por completo.

Dos años después, el virus sigue presente, pero ya no representa una amenaza existencial. El teletrabajo ya no es obligatorio. Las oficinas están abiertas y algunos empleados han regresado. Sin embargo, otros no lo han hecho, al menos no a tiempo completo. En su lugar, han optado por el trabajo híbrido: un modelo flexible en el que eligen dónde trabajar, ya sea en la oficina, desde casa o desde cualquier otro lugar remoto.

¿El trabajo híbrido ha llegado para quedarse?

¿El trabajo híbrido llegó para quedarse? ¿Algunos empleados seguirán prefiriendo el lugar de trabajo virtual al físico? Empresas y organizaciones, grandes y pequeñas, buscan respuestas.

En Okamura, también nos interesan estas preguntas. Por eso, decidimos buscar respuestas en NeoCon, un evento de diseño de interiores comerciales que se celebra en Chicago y que reúne a más de 35 000 profesionales del diseño de todo el mundo. Preguntamos a los asistentes NeoCon qué opinaban sobre el trabajo híbrido y su futuro. Para ello, realizamos una breve encuesta y hablamos con los visitantes del showroom Okamura. Los resultados, aunque no concluyentes, fueron muy reveladores. (Para más información sobre NeoCon, consulta «NeoCon 2022: Un día en la feria» y descubre las novedades y tendencias de este año).

Esto es lo que aprendimos de nuestra encuesta y de las conversaciones que mantuvimos sobre el trabajo híbrido:

¿Cómo repartes tu tiempo entre el trabajo presencial y el teletrabajo?

Iniciamos nuestra encuesta NeoCon preguntando a los visitantes del showroom cómo repartían su tiempo entre el trabajo presencial y el teletrabajo. Reflexionando sobre su situación actual (representada en azul), el 64 % de los encuestados afirmó realizar algún tipo de teletrabajo, desde un poco, «25 % de teletrabajo», hasta el teletrabajo a tiempo completo, «100 % de teletrabajo». En contraste, el 36 % de los encuestados indicó trabajar «100 % en la oficina».

Pero, ¿es el teletrabajo solo una moda pasajera? Para averiguarlo, pedimos a los participantes de la encuesta que se imaginaran en el futuro y cómo creen que se distribuirá su trabajo entre la oficina y el teletrabajo dentro de dos años (representado en naranja). Los resultados fueron reveladores: en general, el número de encuestados que prevé realizar algún tipo de teletrabajo aumentó al 73 %, nueve puntos porcentuales más. Esto sugiere que el teletrabajo podría generalizarse en el futuro y no ser solo una tendencia pasajera.

También se observaron algunos cambios interesantes en las categorías de lugar de trabajo: tanto el trabajo presencial al 100% como el trabajo remoto al 100% disminuyeron. Por el contrario, el trabajo remoto al 50% y al 25% aumentaron en conjunto 18 puntos porcentuales. Esto sugiere que, si bien el número de personas que realizan algún tipo de trabajo remoto podría aumentar en el futuro, los hábitos de quienes trabajan en la oficina podrían evolucionar con el tiempo: más personas pasarían tiempo en la oficina ocasionalmente, pero menos personas trabajarían exclusivamente en ella.

En las conversaciones, muchos asistentes NeoCon plantearon la elección entre el trabajo presencial y el remoto como una decisión personal. «Sé lo que mejor me funciona, así que déjenme elegir», explicó un profesional del marketing. Un empresario se hizo eco de esta opinión, aunque con cierta reticencia: «No se puede obligar a la gente a volver a la oficina. Se irán. La gente quiere decidir por sí misma. Las empresas deben darles a sus empleados un motivo para regresar».

“No se puede obligar a la gente a volver a la oficina. Se irán. La gente quiere decidir por sí misma. Las empresas tienen que darles un motivo para regresar.”

¿Cuándo resulta más eficaz el teletrabajo, ya sea desde casa o desde otro lugar que no sea la oficina?

¿Cuándo es más efectivo el trabajo remoto, desde casa o desde otro lugar fuera de la oficina? La respuesta es clara: cuando se realiza un trabajo individual que requiere concentración y está orientado a tareas o procesos. El trabajo remoto permite a las personas elegir el entorno que mejor les convenga. Para algunos, "la oficina es ruidosa y distrae", interrumpiendo su concentración y dificultando ese estado de "fluidez" tan importante. Al tener la oportunidad de elegir, se inclinan por espacios tranquilos y libres de distracciones. Para quienes buscan evitar las distracciones, trabajar de forma remota ha sido una revelación: "¡Por fin puedo trabajar!".

Pero trabajar a distancia no está exento de dificultades. Un efecto secundario frecuente fue la soledad. «Soy mucho más productiva en casa, pero echo de menos tener gente alrededor», explicó una persona. Otra descubrió que, durante el verano, su casa ya no era un lugar tranquilo y apacible para trabajar: «Hay demasiadas distracciones: mi marido, mis hijos, ¡hasta mis gatos!».

“Soy mucho más productiva en casa, pero echo de menos tener gente alrededor.”

¿Cuándo es más eficaz trabajar desde la oficina?

¿Cuándo es más efectivo el trabajo presencial? La respuesta es clara: es más efectivo cuando las personas desean colaborar, reunirse y conocerse. La oficina es el lugar ideal para ello. Con el equipamiento adecuado, los espacios de trabajo facilitan la interacción y la creación conjunta, a menudo de forma más natural que con herramientas virtuales.

Como ya se mencionó, el ajetreo de la oficina puede resultar un desafío para algunos. Pero para otros, el ambiente dinámico es estimulante. «Me encanta el bullicio de la oficina» era una frase común entre los visitantes de la sala de exposiciones. Un estudiante de diseño, que acababa de comenzar una pasantía presencial, observó con perspicacia: «Hay algo especial en una conversación espontánea; eso no puede ocurrir por Zoom».

“Hay algo especial en una conversación improvisada. Eso no puede ocurrir por Zoom.”

En el futuro, ¿qué áreas de la oficina serán las más importantes para apoyar el trabajo?

En el futuro, ¿qué áreas de la oficina serán las más importantes para apoyar el trabajo? La gran mayoría de los visitantes NeoCon coinciden en que los espacios colaborativos serán los más importantes. Sin embargo, las áreas informales/de descanso y las pequeñas salas de reuniones/conferencias también obtuvieron una alta puntuación. Quizás esto no debería sorprender, ya que, como vimos anteriormente, la oficina es donde la gente quiere reunirse y trabajar en equipo. Por lo tanto, equipar mejor los espacios de trabajo para apoyar estas actividades tiene sentido. Para algunas empresas, la transformación ya está en marcha. Un gerente comentó: “Nuestra oficina tiene un 75 % de espacio colaborativo y un 25 % de espacio de trabajo; antes de la COVID, era justo lo contrario”.

Cabe destacar que los espacios de trabajo semiprivados, como las cabinas y los cubículos, también obtuvieron una alta puntuación. El bullicio de la oficina puede resultar una distracción, y soluciones como estas ofrecen una forma sencilla de desconectar.

“Ahora nuestra oficina es un 75 por ciento colaborativa y un 25 por ciento de trabajo; antes de la COVID, era justo lo contrario.”

Conclusión

¿El trabajo híbrido llegó para quedarse? Nuestra encuesta NeoCon y las conversaciones con los visitantes del showroom Okamura sugieren que sí, y que su popularidad seguirá creciendo. La gente valora la libertad de elegir dónde trabaja mejor: de forma remota para el trabajo individual que requiere concentración y está orientado a tareas y procesos, y en la oficina para reuniones grupales y trabajo colaborativo. Pero la naturaleza del trabajo híbrido seguirá evolucionando —y con él, el lugar de trabajo— pasando, como observó un arquitecto, «de un lugar para trabajar a una herramienta para trabajar».

Texto y gráficos de David Foster