Sostenibilidad

Arquitectura de la resistencia

2 de octubre de 2018

Diseño de interiores de una casa con patio, con una moderna extensión de vidrio y asientos, por Paozao. — *Pekín se está transformando al ritmo del avance de la economía.*

Los arquitectos están tomando postura y alertando sobre cómo están desapareciendo las buenas culturas de antaño.

Pekín, la capital de una nación con 3.000 años de historia. Alrededor de la Ciudad Prohibida y la Plaza de Tiananmén se extienden callejones estrechos llamados hutong, donde aún se conservan casas tradicionales. La Oficina de Arquitectura del Pueblo (PAO) tiene su sede en los hutong que se extienden al sur de la Plaza de Tiananmén. Basta con cruzar su discreta fachada para descubrir un mundo completamente diferente, donde los estilos tradicionales de Pekín se fusionan con la arquitectura moderna.

El edificio en sí es uno de los proyectos emblemáticos de PAO, llamado "Plugin House". El cofundador James Shen ofrece un relato asombroso de su creación.

“La renovación de esta oficina solo tomó alrededor de una semana. Una propiedad más pequeña podría renovarse en pocas horas”. Las residencias tradicionales de Pekín, llamadas siheyuan, se construyen alrededor de patios cuadrados. Los siheyuan solían ser grandes fincas para familias adineradas, pero en medio de los cambios de la época tras la caída de la dinastía Qing, se realizaron modificaciones y ampliaciones desordenadas.

“Los siheyuan son estrechos y carecen de alcantarillado y retretes. Además, es imposible calentarlos. Pero la gente los adora e ingeniárselas para seguir viviendo en ellos.”

Las casas prefabricadas Plugin Houses preservan la cultura, la historia y la comunidad de la región, a la vez que ofrecen viviendas habitables y asequibles. Los paneles prefabricados se transportan a los terrenos, lo que permite crear los interiores en poco tiempo. Su costo es solo la mitad del que implicaría reparar un siheyuan y una quinta parte del que costaría construir uno nuevo.

Tuvieron en cuenta las necesidades de los residentes, la normativa del país y la necesidad de una solución viable y sostenible. El resultado es la Casa Electrónica. Shen cree que este método se puede aplicar en cualquier parte del mundo. «Es peligroso seguir con esta economía de mercado».

Espacio de trabajo de oficina con interiorismo de Paozao — La oficina de la PAO se ubica en una zona repleta de residencias tradicionales. La puerta metálica tiene una presencia futurista y etérea. El interior está acabado en blanco y presenta un diseño espacioso.

Oficina de Arquitectura del Pueblo

Un estudio de arquitectura fundado en 2010 por Shen y otras dos personas. El estudio cuenta no solo con arquitectos, sino también con ingenieros, diseñadores de productos y otros miembros.

Arquitectura impulsada por la sociedad

En marzo de 2017, PAO obtuvo la certificación B Corp. B Corporation es una certificación privada otorgada por la organización sin fines de lucro B Lab. Se trata de un nuevo sistema de evaluación en el que las empresas se valoran por los beneficios que aportan al medio ambiente, la comunidad y los empleados, en lugar de utilizar indicadores tradicionales como las ventas y la capitalización bursátil.

No es que los miembros de PAO ignoren las ganancias. Simplemente creen que la industria de la arquitectura debe gestionarse dentro del contexto de las políticas gubernamentales y los problemas sociales, y no solo regirse por el mercado. La financiación es una necesidad obvia, pero las ideas con impacto social son sostenibles, lo que significa que también pueden tener un impacto tremendo en el mercado. «Creo que podemos lograr más con la arquitectura», afirma Shen con seguridad.

China está creciendo rápidamente, y aunque el desarrollo hasta ahora ha sido bastante desordenado, Shen cree que puede volverse más organizado a partir de ahora.

“China está avanzando a un ritmo alarmante. Diseño tiene que adaptarse a esa velocidad.”

Los portadores del desarrollo cultural

“Hay al menos dos tipos de arquitectos. Uno es el arquitecto ocupacional. El otro es el arquitecto social y culturalmente caritativo. Yo quiero ser de este último. Para mí, no se trata de obtener ganancias.”

Así lo afirma Zhang Ke, director de ZAO/standardarchitecture. ZAO no es una empresa B Corp, pero al igual que PAO, es un estudio de arquitectura fuertemente enfocado en la contribución social.

Además de museos y viviendas sociales, la obra de ZAO incluye arquitectura experimental para el futuro. Por ejemplo, las cajas cuadradas de madera llamadas Micro-Hutong aprovechan al máximo los espacios de 30 metros cuadrados dentro de un hutong construyendo hacia arriba para crear residencias con patios interiores. Zhang lleva tiempo preocupado por el problema de los hutongs en Pekín.

Interior arquitectónico con dosel de árboles visto a través de ventanas angulares — *Micro-Hutong, un espacio abierto resguardado por la vegetación.*

“Los hutongs de Pekín se han modificado en los últimos 20 o 30 años, pero la demolición de los últimos 20 ha sido terrible. Sabíamos que era un problema, pero todos lo habían dejado pasar.”

Entre 2013 y 2015, ZAO investigó los siheyuan de Pekín con estudiantes de la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Harvard, y construyó bibliotecas infantiles y centros de arte.

El Micro-Hutong fue diseñado y construido durante el proceso. En verano, el aire fresco circula por los edificios con aroma a madera sin necesidad de aire acondicionado. «Creamos un lugar arraigado en la comunidad donde jóvenes y mayores pueden reunirse».

Zhang ha impartido clases en la Universidad de Harvard, e incluso ofreció un curso en 2016 sobre el "Metabolismo del Hutong", concebido a partir del movimiento del metabolismo arquitectónico de las décadas de 1960 y 1970.

“Al igual que el metabolismo de un organismo vivo, donde cada célula se reemplaza sucesivamente, renovando finalmente todo el cuerpo, pequeños cambios constantes pueden tener un gran impacto en las ciudades y en la sociedad en general. Incluso un proyecto pequeño tiene el potencial de contribuir enormemente a la sociedad.”

“No pretendo convertirme en un arquitecto tradicional”, continúa Zhang. Construir lo que el cliente pide no es la única función de un arquitecto. Zhang cree que los arquitectos pueden transformar la sociedad analizando los problemas sociales y trabajando para resolverlos.

“Si dedicamos entre el 30% y el 50% de nuestro tiempo a responder a las necesidades sociales, puede que no obtengamos beneficios, pero podemos resolver algunos problemas importantes.”

Fotografía de interiores arquitectónicos por Paozao — *La espaciosa oficina de ZAO no tiene divisiones, excepto las del espacio para reuniones.*

ZAO/arquitectura estándar
Fundada en 2001, ZAO trabaja con la arquitectura histórica y cultural no solo en Pekín, sino también en Shanghái y el Tíbet. ZAO ha recibido la Medalla Alvar Aalto, además de muchos otros galardones.

Este artículo forma parte de nuestra publicación WORK MILL, en colaboración con Forbes JAPAN.

Texto de Yuko Mori; fotografías de Stefen Chow y Shawn Koh.

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