Un tejido confeccionado con hilos de nailon reciclado REAMIDE, elaborados a partir de redes de pesca usadas en Hokkaido, e hilos de PET reciclado. Con un sencillo patrón de punto y un color intenso logrado con cuatro colores de hilo, aporta una sensación de confort a cualquier espacio.
Cómo abordar el problema de los residuos plásticos marinos en Japón
“¿Podemos crear un ciclo de reciclaje de materiales nunca antes visto?” Esta fue la idea que llevó a la creación de Re:net. Actualmente, el plástico amenaza nuestros ecosistemas marinos. Los aparejos de pesca (redes, boyas, etc.) representan el 30 por ciento de los desechos marinos que llegan a las costas de Japón.*¹ Si las redes de pesca abandonadas no se recogen, sino que se dejan flotar de vuelta al mar, existe la preocupación de que se enreden en las criaturas marinas o se degraden en microplásticos que destruyen el equilibrio de los ecosistemas marinos. Queríamos contribuir a solucionar el problema del plástico marino reciclando redes de pesca usadas y permitiendo que renacieran como material de revestimiento para muebles. Sin embargo, reciclar es más fácil decirlo que hacerlo. Tuvimos que afrontar una variedad de desafíos.
*¹En comparación por volumen Fuente: Informe de investigación integral de 2017 sobre medidas contra la basura flotante / Ministerio del Medio Ambiente
Reciclaje de redes de pesca
Las redes de pesca son artículos consumibles que deben reemplazarse periódicamente. Absorben la sal del agua de mar y aumentan de volumen, lo que dificulta su manipulación después de su uso.
Existe una empresa que se ha propuesto solucionar este difícil problema recolectando redes de pesca usadas y transformándolas en materiales reciclados. Su nombre es REFINVERSE Group, Inc., y tienen una fábrica en Ichinomiya, Aichi, Japón.
Desde 2019, REFINVERSE recolecta y recicla redes de pesca usadas de Hokkaido y el resto de Japón mediante un reciclaje de materiales de bajo impacto ambiental. Las redes de pesca son voluminosas y están compuestas de diversos materiales. REFINVERSE selecciona las redes aptas para el reciclaje, las limpia y elimina la suciedad antes de utilizarlas como materia prima para REAMIDE. REAMIDE, destinada a la fabricación de fibras textiles, se somete a un proceso de limpieza y eliminación de contaminantes especialmente riguroso durante su transformación en gránulos. Las fibras de REAMIDE se producen con una calidad consistentemente alta.
Para este proyecto, Okamura intentó fabricar material de revestimiento para muebles utilizando gránulos REAMIDE que REFINVERSE había fabricado a partir de redes de pesca usadas.
De la malla al tejido
Mediante este proceso, las redes de pesca se reciclan en gránulos de plástico REAMIDE, que a su vez se transforman en hilos. Hasta ahora, no existía un material de REAMIDE lo suficientemente suave y resistente para su uso en tapicería de muebles. Para crear una tela suave se necesitan hilos finos. Aspectos como el cálculo de la oferta en función de la demanda en un mercado inexistente hasta ahora también influyen en nuestro proceso de toma de decisiones. ¿Por qué? Porque es necesario seleccionar las instalaciones de producción adecuadas según la cantidad de producto requerida para satisfacer la demanda. Tras repetidos intentos, el momento en que finalmente se produjeron los primeros hilos con éxito fue muy emotivo.
Estos hilos REAMIDE de reciente desarrollo, junto con otros hilos fabricados con botellas de PET recicladas, se introducen en una máquina de tejer industrial utilizada para la producción de telas. Descubrimos que la máquina no funcionaba correctamente con los ajustes estándar que utilizamos para tapicería de muebles, lo que provocaba la rotura de las agujas. Era evidente que necesitábamos encontrar ajustes especiales para crear Re:net con éxito. Finalmente, tras mucho tiempo y esfuerzo, Re:net, el material de tapicería propio de Okamura, fabricado con residuos marinos reciclados, estaba terminado.
Puede que el impacto general de Re:net sea todavía relativamente pequeño, pero esperamos que su introducción ayude a reducir los residuos marinos de Japón y a conseguir que el océano esté más limpio.
Equipo de desarrollo de productos
Para poder utilizar el tejido con una amplia gama de muebles de formas complejas, desarrollamos Re:net con un tejido elástico y una gran versatilidad de colores. Se crearon casi 50 prototipos de combinaciones de color y tejido. Finalmente, elegimos un tejido que evoca imágenes de redes y utilizamos de 2 a 4 hilos de color en una sola tela para crear una sensación de profundidad y dinamismo. Aplicamos un tratamiento ecológico, libre de flúor y resistente a la suciedad en la superficie para que los propietarios puedan disfrutar de sus muebles durante mucho tiempo.
Esperamos que, mediante el uso de Re:net podamos reducir la cantidad de redes de pesca desechadas en el mar y ayudar a mantener limpios los hermosos entornos marinos de Japón, repletos de naturaleza abundante para el futuro.
