Le design ne perd jamais sa place.
Les nouvelles valeurs du design, notamment la réutilisabilité

Il y a quelque temps, j'ai lu un article écrit par un graphiste japonais vivant à Berlin, qui, après avoir fait ses courses dans un supermarché zéro déchet, évoquait un sentiment d'inutilité dans son travail de conception.

Elle aussi conçoit des emballages et communique les avantages du produit ainsi que les souhaits des producteurs à travers ses créations. Cependant, lors d'une visite dans un supermarché sans emballage, elle s'est interrogée sur la réelle nécessité du design d'emballage. Nous pourrions tout à fait faire nos courses sans problème sans emballage. Elle a également réalisé que ses propres créations pouvaient nuire à l'environnement et à autrui. Cet article m'a profondément marquée. À la fin, elle écrivait : « Cela m'a permis d'apprécier la valeur du design jusqu'à l'étape du recyclage. » Ainsi, non seulement elle déplorait le statu quo, mais elle exprimait aussi des espoirs pour l'avenir du design. De nombreuses entreprises en Europe s'efforcent de répondre à cette question. Cela s'explique peut-être par la déclaration de l'UE selon laquelle l'une de ses stratégies de croissance économique consiste à réaliser une économie circulaire. En raison des différences culturelles et sociétales, il ne sera peut-être pas possible d'adopter le même modèle au Japon immédiatement, mais de nombreuses pistes de réflexion existent pour aborder cette problématique.

Dans cet article, j'expliquerai ce qu'est l'économie circulaire et je présenterai l'entreprise et le style de travail de Rick Passenier, un Néerlandais qui œuvre pour la réalisation d'une société durable.

Né en 1987 aux Pays-Bas, il est diplômé en design industriel de l'Université de technologie de Delft. Après avoir travaillé pour l'agence de design créatif NorthernLight et le cabinet de conseil Squarewise, il s'est lancé à son compte. Il a fondé Poopy Cat, une entreprise qui conçoit et commercialise des accessoires pour animaux de compagnie durables et originaux. Rachetée par Pets Place en 2017, Poopy Cat travaille actuellement comme consultant en économie circulaire et entrepreneur chez PACE Business Partners, société qu'il a fondée en 2013.

Pays-Bas, pays avancé en matière d'économie circulaire

L'économie circulaire est un mécanisme global qui va au-delà des 3 R (Réduire, Réutiliser, Recycler) sur lesquels le Japon s'est concentré jusqu'à présent.

Il s'agit d'un nouveau système économique qui utilise les ressources et les déchets existants sans avoir recours à l'ajout de matières premières pour maintenir le cycle de production. Sa principale caractéristique est la prise en compte de la réutilisation dès la phase de fabrication du produit.

L’UE l’a annoncée comme l’une de ses stratégies de croissance économique car elle devrait améliorer la compétitivité internationale, permettre une croissance économique durable et créer de nouveaux emplois.

Selon une étude de 2015 publiée par  Accenture Les avantages économiques du passage à l'économie circulaire pourraient atteindre 4 500 milliards de dollars d'ici 2030.

Les Pays-Bas progressent dans le domaine de l'économie circulaire au point d'avoir déclaré qu'ils établiraient une économie circulaire d'ici 2050. Non seulement les gouvernements et les municipalités, mais aussi les entreprises poursuivent activement des initiatives en ce sens.

Rick est un consultant en économie circulaire basé à Amsterdam, doté d'une solide connaissance de ce domaine. Il est représentant consultant chez PACE Business Partners et au sein de l'organisation à but non lucratif GO!PHA.

Pour parvenir à une société durable, Rick a compris que les entreprises devaient se transformer de l'intérieur. Avant de fonder PACE Business Partners et GO!PHA, il avait déjà une expérience entrepreneuriale dans le secteur des fournitures pour animaux de compagnie et son parcours professionnel, atypique, vise à allier contribution sociale et rentabilité.

Fournitures biodégradables pour animaux de compagnie

Qu’est-ce qu’une entreprise qui conçoit des produits en tenant compte de leur cycle de vie ?

Rick et son ami Thomas Vles ont lancé en 2013 une entreprise de fournitures pour animaux de compagnie appelée Poopy Cat, produisant des articles en carton recyclé.

Une vidéo promotionnelle mettant en scène des chats a connu un franc succès, avec plus d'un million de vues et de nombreuses discussions. Beaucoup de niches et de jouets pour animaux sont en plastique. Si vous possédez un chat, vous l'avez peut-être déjà constaté : les chats préfèrent souvent les boîtes en carton des jouets qu'on leur achète plutôt que les jouets eux-mêmes. Le papier est non seulement écologique, mais c'est aussi un matériau agréable pour les chats. De plus, avoir ce type de produits à portée de main permet aux propriétaires de réfléchir au développement durable et de l'intégrer plus largement dans leur quotidien. Ainsi, la relation que vous entretenez avec votre animal de compagnie vous permet d'y penser régulièrement. L'entreprise a été rachetée par Pets Place en 2017, mais le produit est toujours commercialisé et reste populaire.

De nouveaux matériaux au Japon et un pont vers l'Europe

En 2013, Rick a fondé PACE Business Partners avec Marianna Sarkissova.

Avec plus de 200 spécialistes, ils offrent des services de conseil sur différents matériaux, y compris les matériaux innovants susceptibles de transformer le marché. Ils collaborent avec des entreprises internationales, des institutions publiques et de grandes entreprises japonaises, et leurs experts sont affectés à des projets qui tirent parti de leurs compétences.

Rick est également formateur au sein de CIRCO, où il accompagne la (re)conception de produits, de services et de modèles économiques basés sur l'économie circulaire. Cette méthodologie, appelée « conception circulaire », s'applique non seulement aux entreprises et aux collectivités néerlandaises, mais aussi à l'international. Ses ateliers en Thaïlande, où les enjeux liés aux plastiques, aux emballages et à l'agriculture sont considérables, ont rencontré un vif succès.

M. Akihiko Kumaoka, expert japonais, fait également partie de l'équipe et se charge de diverses missions, du conseil aux études de marché. Ils présentent aux marques européennes de nouveaux matériaux de papier développés par des entreprises japonaises.

Par exemple, le composé MAPKA, une nouvelle poudre de papier développée par Eco Research Institute Ltd., est fabriqué en mélangeant de la poudre de papier avec des matières premières plastiques renouvelables. Le papier étant la matière première principale, les émissions de CO2 peuvent être considérablement réduites. Ce matériau, conçu en tenant compte de son cycle de vie, est envisagé par les principaux fabricants de jouets, d'électroménager et d'emballages.

Sensibilisation accrue en tant que producteur et consommateur

Ce que l'on peut affirmer à travers ces cas jusqu'à présent, c'est que les consommateurs, les producteurs (et les travailleurs) ont tout intérêt à mieux appréhender la fin de vie de leurs produits.

Comparée aux initiatives des pays européens, la démarche japonaise en matière de déplastification est relativement lente. Par exemple, il n'existe aucun supermarché zéro emballage en Allemagne. Par ailleurs, la première étagère au monde sans plastique a été installée dans la chaîne de magasins néerlandaise Eco Plaza, suscitant un vif intérêt. Aux Pays-Bas, de nombreux consommateurs privilégient des produits légèrement plus chers, mais ayant un impact environnemental moindre.

Aujourd'hui encore, de nombreux emballages alimentaires que nous achetons habituellement dans les supermarchés et les supérettes au Japon sont en plastique. Les déchets sont soit incinérés, soit enfouis, soit rejetés en mer. Si une grande quantité de ces matériaux reste dans la nature sans se décomposer, leur impact sur l'environnement sera considérable. Espérons que notre prise de conscience continuera d'évoluer.

En tant que consommateur, l'un des critères de sélection sera de s'assurer que le produit ou le service choisi ne nuit pas à l'environnement ni aux êtres vivants lors de sa production et de sa distribution. Du point de vue du travailleur, il s'agira de déterminer si les produits qu'il fabrique auront un impact sur l'environnement, les êtres vivants et la société, et si des produits et services conçus pour une élimination et une réutilisation durables seront développés. Les fabricants ont tout intérêt à développer des produits et services conçus pour une élimination et une réutilisation durables.

Le lien entre travail et bonheur

En tant que représentante de PACE Business Partners et de GO!PHA, j'ai interrogé Rick sur son style de travail et son bien-être. On dit que les Pays-Bas sont un pays avancé en matière d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, mais il semble travailler dur et être occupé tous les jours.

« J’aime mon travail et j’y prends plaisir, ce qui me permet d’avoir de l’énergie et de ne pas me sentir fatiguée. Je trouve également très enrichissant de réfléchir à l’innovation avec des personnes de différents pays, par-delà les frontières. »

Outre son travail, il apprécie également le rugby, le surf et la musculation après le travail ou pendant les vacances. Il lui arrive de rester longtemps au bureau, mais il ne travaille pas jusqu'à tard dans la nuit comme c'est le cas au Japon. Il semble bien se connaître, sachant ce qui le rend heureux et comment mettre ses compétences au service des autres et de l'environnement.

Les réformes du monde du travail ont débuté il y a longtemps au Japon. On s'attache surtout à réduire les heures supplémentaires et l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est de plus en plus préconisé. Toutefois, si l'on veut aller plus loin dans ces réformes, il est important de prendre en compte non seulement le bien-être individuel, mais aussi les activités économiques non nuisibles à autrui.

Cet article fait partie de notre publication WORK MILL.

Texte de Mariko Sato; Photographies de Mark Koolen