Durabilité

Architecture de la résistance

2 octobre 2018

Aménagement intérieur d'une maison avec cour intérieure, extension moderne en verre et coin salon, par Paozao — *Pékin se transforme au rythme du développement de son économie.*

Les architectes prennent position et tirent la sonnette d'alarme quant à la disparition des cultures anciennes.

Pékin, capitale d'une nation forte de 3 000 ans d'histoire. Autour de la Cité interdite et de la place Tiananmen s'étendent d'étroites ruelles appelées hutongs, où subsistent des maisons traditionnelles. Le Bureau d'architecture du peuple (PAO) est installé dans les hutongs qui s'étendent au sud de la place Tiananmen. Franchissez cette façade discrète et vous découvrirez un tout autre univers, où le style pékinois traditionnel côtoie l'architecture moderne.

Le bâtiment lui-même est l'un des projets symboliques de PAO, appelé la « Maison des Plugins ». Le cofondateur James Shen livre un récit étonnant de sa création.

« Il n'a fallu qu'une semaine environ pour rénover ce bureau. Un bien plus petit pourrait être rénové en quelques heures. » Les résidences traditionnelles de Pékin, appelées siheyuan, sont construites autour de cours carrées. Autrefois de somptueuses demeures pour les familles aisées, les siheyuan ont subi, au gré des bouleversements survenus après la chute de la dynastie Qing, des transformations et des agrandissements anarchiques.

« Les siheyuan sont exiguës et n'ont ni canalisations d'égouts ni toilettes. Il est impossible de les chauffer non plus. Mais les gens les aiment et trouvent des solutions pour continuer à y vivre. »

Les maisons modulaires préservent la culture, l'histoire et la vie communautaire de la région tout en offrant des logements décents et abordables. Des panneaux préfabriqués sont acheminés sur les sites, permettant ainsi de créer les intérieurs en un temps record. Leur coût est deux fois moins élevé que celui de la rénovation d'un siheyuan et cinq fois moins élevé que celui de la construction d'un nouveau.

Ils ont tenu compte des besoins des résidents, de la réglementation du pays et de la nécessité d'une solution viable et durable. Le résultat : la Maison Plugin. Shen est convaincu que cette méthode peut être appliquée partout dans le monde. « Il est dangereux de persister dans cette économie de marché. »

Espace de travail de bureau avec intérieur par Paozao — Le bureau du PAO, situé dans un quartier résidentiel traditionnel, se distingue par sa porte métallique à l'allure futuriste et presque irréelle. L'intérieur, aux tons blancs, offre un agencement spacieux.

Bureau d'architecture du peuple

Un cabinet d'architecture fondé en 2010 par Shen et deux autres personnes. Le cabinet regroupe non seulement des architectes, mais aussi des ingénieurs, des concepteurs de produits et d'autres membres.

Architecture pilotée par la société

En mars 2017, PAO a obtenu la certification B Corp. La certification B Corp est une certification privée délivrée par l'organisme à but non lucratif B Lab. Il s'agit d'un nouvel axe d'évaluation selon lequel les entreprises sont évaluées en fonction des avantages qu'elles apportent à l'environnement, à la communauté et à leurs employés, plutôt que selon des indicateurs traditionnels comme le chiffre d'affaires et la capitalisation boursière.

Ce n'est pas que les membres de PAO négligent les profits. Ils estiment simplement que le secteur de l'architecture doit être géré dans le cadre des politiques gouvernementales et des enjeux sociaux, et non pas uniquement guidé par le marché. Les financements sont évidemment indispensables, mais les idées à impact social sont durables et peuvent donc avoir un impact considérable sur le marché. « Je suis convaincu que l'architecture peut accomplir davantage », affirme Shen avec assurance.

La Chine connaît une croissance rapide et, bien que son développement ait été jusqu'à présent plutôt désordonné, Shen pense qu'il peut devenir plus organisé à partir de maintenant.

« La Chine progresse à un rythme alarmant. Le design doit suivre cette cadence. »

Les porteurs du développement culturel

« Il existe au moins deux types d'architectes. L'un est l'architecte de métier. L'autre est l'architecte engagé socialement et culturellement. Je veux appartenir à la seconde catégorie. Pour moi, il ne s'agit pas de faire du profit. »

C’est ce qu’affirme Zhang Ke, directeur de ZAO/standardarchitecture. ZAO n’est pas une entreprise certifiée B Corp, mais comme PAO, c’est un cabinet d’architecture fortement axé sur la contribution sociale.

Outre les musées et les logements sociaux, les réalisations de ZAO comprennent une architecture expérimentale tournée vers l'avenir. Par exemple, les « Micro-Hutong », des modules carrés en bois, optimisent l'espace de 30 mètres carrés à l'intérieur des hutongs en créant des habitations surélevées avec cours intérieures. Zhang est depuis longtemps préoccupé par la problématique des hutongs à Pékin.

Intérieur architectural avec canopée d'arbres visible à travers des fenêtres angulaires — *Micro-hutong, un espace ouvert abrité par la verdure*

« Les hutongs de Pékin ont beaucoup changé ces 20 à 30 dernières années, mais les démolitions des 20 dernières années ont été terribles. On savait que c'était un problème, mais tout le monde laissait faire. »

De 2013 à 2015, ZAO a mené des recherches sur les siheyuan de Pékin avec des étudiants de l'université Tsinghua et de l'université Harvard et a construit des bibliothèques pour enfants et des centres d'art.

Le micro-hutong a été conçu et construit au fil du temps. En été, l'air frais circule dans ces bâtiments aux senteurs de bois sans aucun recours à la climatisation. « Nous avons créé un lieu ancré dans la communauté, où jeunes et moins jeunes peuvent se retrouver. »

Zhang a enseigné à l'université Harvard et a même donné un cours en 2016 sur le « métabolisme des hutongs », inspiré du mouvement du métabolisme architectural des années 1960 et 1970.

« À l’instar du métabolisme d’un organisme vivant où chaque cellule est remplacée tour à tour, renouvelant ainsi l’ensemble du corps, de petits changements constants peuvent avoir un impact considérable sur les villes et la société en général. Même un petit projet peut contribuer grandement à la société. »

« Je n’ai pas l’intention de devenir un architecte traditionnel », poursuit Zhang. Construire ce que le client demande n’est pas la seule fonction d’un architecte. Zhang est convaincu que les architectes peuvent transformer la société en analysant les problèmes sociaux et en œuvrant à leur résolution.

« Si nous consacrons 30 % à 50 % de notre temps à répondre aux besoins sociaux, nous ne réaliserons peut-être pas de profit, mais nous pourrons résoudre des problèmes importants. »

Photo d'architecture intérieure par Paozao — *Le spacieux bureau de ZAO, sans cloisons sauf celles de l'espace de réunion.*

ZAO/architecture standard
Fondée en 2001, l'agence ZAO travaille sur l'architecture historique et culturelle non seulement à Pékin, mais aussi à Shanghai et au Tibet. ZAO a reçu la médaille Alvar Aalto ainsi que de nombreuses autres distinctions.

Cet article fait partie de notre publication WORK MILL, en collaboration avec Forbes JAPAN.

Texte de Yuko Mori ; Photographies de Stefen Chow et Shawn Koh.

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