« La lenteur est un atout », affirme l'architecte Kengo Kuma.

Les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020 débuteront dans un an.

Nous avons demandé à Kengo Kuma, l'un des architectes du nouveau stade national, comment il envisage le Japon et le monde après 2020.

L'architecture est l'un des domaines qui font la renommée du Japon dans le monde. Nombre d'architectes japonais sont célèbres à l'international, à commencer par Kenzo Tange, de la première génération d'après-guerre, Kisho Kurokawa, Fumihiko Maki, Arata Isozaki et Hiroshi Hara de la deuxième génération, Toyo Ito et Tadao Ando de la troisième, et aujourd'hui Kengo Kuma, SANAA (Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa) et Shigeru Ban de la quatrième génération. Au sein de l'agence de Kuma, près de 100 projets sont actuellement en cours. Un tiers d'entre eux se situent au Japon, tandis que le reste se trouve en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Pourquoi les architectes japonais sont-ils si reconnus dans le monde entier ? Voici la réponse de Kuma : « La présence des architectes japonais sur la scène internationale est remarquablement forte comparée à celle du Japon lui-même. Jusqu'à la troisième génération, le Japon bénéficiait d'une économie florissante. »

Nous, architectes de la quatrième génération, vivons une époque bien plus fragile depuis l'éclatement de la bulle économique japonaise. J'ai le sentiment que si ma génération est appréciée dans le monde entier, c'est parce que l'on recherche une douceur et une sensibilité typiquement japonaises en architecture. Selon Kuma, à l'ère du capitalisme financier, l'architecture se résumait à la démesure et à l'excentricité. Construire des gratte-ciel démesurés aux designs extravagants, par exemple. Mais lorsque le capitalisme financier a semblé se retrouver dans une impasse suite à la crise financière mondiale de 2008, les exigences architecturales ont évolué. « Des bâtiments bas où l'on se sent proche de la terre, des bâtiments qui s'intègrent au contexte local, des bâtiments où l'on apprécie le contraste de l'ombre et de la lumière : voilà ce que les gens ont commencé à rechercher, ce qui les a amenés à s'intéresser à l'esthétique japonaise. La modestie japonaise est sans doute un facteur clé. Plutôt que d'imposer l'ego démesuré de l'architecte à son travail, nous dialoguons avec les populations locales pour créer des bâtiments qui puisent leur inspiration dans le territoire. Je crois que c'est ce sens du beau et du style qui est aujourd'hui si apprécié. »

La crise financière et la fin de « l’architecture tape-à-l’œil »

Un bureau encombré et désordonné peut ralentir la productivité et générer du stress supplémentaire pour les employés, tout en laissant une impression négative lors de la visite d'un client. Une entreprise d'aménagement intérieur de bureaux à Singapour peut vous aider à optimiser votre espace en désencombrant les lieux, en fluidifiant la circulation et en créant un espace propice à la collaboration et à la génération d'idées. En tant que chef d'entreprise, vous pouvez par ailleurs vous débarrasser de tout ce qui est obsolète ou inutilisé. Cela inclut non seulement les documents inutiles, mais aussi les vieilles imprimantes, les ordinateurs et le mobilier de bureau vétuste. Prévoyez un espace de rangement pour les dossiers et les objets dont vous pourriez avoir besoin occasionnellement. Si vous constatez que les dossiers et documents de vos employés s'accumulent partout où il y a de la place, mettez en place un système de classement accessible à tous afin de maintenir un espace de travail organisé et efficace.

La société industrielle du XXe siècle a engendré le style architectural fonctionnel, transparent et uniforme connu sous le nom de « modernisme ». L'architecture moderniste privilégiait la rapidité et la grandeur. La demande croissante d'usines et de logements pour les ouvriers dans les villes nécessitait la construction de bâtiments imposants en un temps record. Le béton, le fer et le verre furent la solution. Le modernisme prônait également le détachement de l'architecture de son contexte. « Si l'architecture pouvait être dissociée du lieu, on pourrait construire le même bâtiment, dans le même style, partout dans le monde. Cette commercialisation de l'architecture est l'œuvre des grands maîtres du modernisme. Cette standardisation de l'architecture urbaine à l'échelle mondiale a effacé le caractère local et l'histoire de chaque site. »

Progressivement, le style architectural a évolué au gré des transformations économiques, passant d'une société industrielle à une économie fondée sur le capitalisme de l'information, puis sur le capitalisme financier. Partout, une architecture ostentatoire, richement financée et aux décors extravagants, a fleuri, fruit du travail d'architectes imbus de leur propre importance. C'est ce qu'on appelle l'« architecture postmoderne ». Mais avec le déclin du capitalisme financier, la population s'est mise en quête d'un nouveau style.

« De plus en plus de gens commencent à prendre conscience de la valeur de l’architecture “lente”, où le processus de création fait partie intégrante du plaisir. »

La valeur du processus

Aujourd'hui, pour la première fois depuis l'avènement du modernisme, le style architectural s'inverse complètement. Face à la prolifération des immeubles colossaux dans les villes, le besoin de construire « vite et bien » diminue, explique Kuma. « Je pense que le processus de création architecturale et le courage de prendre le temps nécessaire à sa construction deviendront de plus en plus importants. Le choix de méthodes de construction complexes, comme l'assemblage de pièces de bois, et la collaboration de différents corps de métiers sont d'excellents moyens de rassembler les gens autour de l'architecture. De plus, créer est toujours un plaisir. Plus on est nombreux, plus on prend du plaisir. On commence à apprécier la valeur d'une architecture "lente", où le processus fait partie intégrante de l'expérience. »

Pour un projet de musée parisien de 2017, Kuma s'est associé à un artiste washi de longue date pour créer une structure sur mesure en maille d'aluminium recouverte de washi, destinée à habiller l'espace. Les Français ayant participé à la construction ont beaucoup apprécié le processus. L'intérêt de Kuma pour les matériaux et les techniques de construction trouve ses racines dans les années 1990, après l'éclatement de la bulle économique. Sans perspectives d'emploi à Tokyo, Kuma a étudié les préfectures japonaises, découvert les matériaux et les artisans locaux, et y a réalisé plusieurs œuvres. Certains projets à Tochigi ont profondément influencé son travail ultérieur. Le Musée de la Pierre, qu'il a construit en 2000, est un musée privé fondé par un négociant en pierre local.

« Le budget était serré, mais nous avons pu utiliser toutes les pierres que nous souhaitions. Et comme il y avait des maçons sur place, nous avons construit le musée sans utiliser de matériaux de construction conventionnels. Avec les maçons, nous avons inventé des « persiennes en pierre », constituées de pierres finement taillées, qui laissaient passer le vent et la lumière. Pour les fenêtres, nous avons installé des plaques de marbre de 6 mm d'épaisseur au lieu de verre. »

Le musée, dont la construction a duré 4 ans, a remporté le Prix international d'architecture en pierre (Italie) en 2001. Cela a fait connaître Kuma et diverses offres ont commencé à affluer d'Europe et d'Amérique du Nord.

Le nouveau stade national

Le nouveau stade national de Shinjuku sera le site principal des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020. Sa construction, réalisée par une coentreprise entre Taisei Corporation, Azusa Sekkei Co., Ltd. et Kengo Kuma and Associates, devrait s'achever en novembre 2019. Une fois terminé, il pourra accueillir environ 60 000 spectateurs (à gauche). Croquis préliminaire de Kengo Kuma (à droite).

Une ère de redécouverte de la valeur

« Quand on respecte le territoire, qu’on valorise les matériaux et le savoir-faire des artisans, et qu’on s’efforce de créer une œuvre unique, une foule de créateurs aux profils variés se rassemble et de nouvelles relations se tissent. L’architecture n’est remarquée qu’une fois achevée, mais son histoire commence dès sa construction. Une communauté se forme, et cela donne parfois naissance à quelque chose de nouveau. Je crois que l’architecture continuera de gagner en importance comme vecteur de rapprochement entre les personnes. »

Bien sûr, l'histoire continue bien après l'achèvement des bâtiments. Le nouveau stade national, actuellement en construction, en est un bon exemple. « On utilise du cèdre provenant des 47 préfectures du Japon (à l'exception d'Okinawa, qui a fourni du pin) pour sa construction. Le cèdre des régions plus chaudes a un grain plus grossier que celui des régions plus froides, qui est plus fin. Les couleurs et l'aspect du bois sont donc complètement différents. Le Japon possède une riche culture du bois, et chaque région a ses propres caractéristiques. J'espère que cela incitera les gens à se remémorer leurs régions natales et à rêver de visiter de nouveaux horizons. » Pour Kuma, cette diversité deviendra, après 2020, un atout indispensable au Japon. Elle permettra de mettre en lumière ce qui est souvent négligé et de lui donner une nouvelle valeur. C'est ce qui permettra au Japon de s'ouvrir au monde. Kuma en a fait l'expérience personnelle lors d'un projet en 2010. Hermès lançait alors une nouvelle marque, Shang Xia, destinée au marché asiatique. Kuma, avec d'autres, a conçu sa première boutique à Shanghai. Les produits Shang Xia sont fabriqués en collaboration avec des artisans traditionnels chinois. Cependant, selon le producteur de la marque, ils s'intéressaient initialement à l'artisanat traditionnel japonais et avaient prévu de lancer la marque avec des artisans japonais. Malheureusement, personne n'a pu réunir ces artisans au Japon, ils ont donc abandonné le projet et se sont tournés vers la Chine. Le Japon possède des matériaux et des technologies qui attirent l'attention du monde entier. Si davantage de personnes pouvaient valoriser et produire ces créations, je suis convaincu que de nouvelles entreprises pourraient voir le jour.

Shang Xia